涉嫌操纵加拿大最大“祖父母诈骗”网络头目在魁北克落网

一名被指控在加拿大策划并操纵大规模“祖父母诈骗”网络、诈骗金额高达 3,000 万美元的男子日前在魁北克被捕。加拿大皇家骑警（RCMP）证实，嫌疑人 Gareth West 已于周五在魁北克落网，并将被移交美国方面审理。

据悉，这起诈骗案早在上月就被 CBC 报道曝光，引发广泛关注。调查显示，West 被指控在蒙特利尔地区多处呼叫中心雇佣数十名员工，通过冒充孙辈等手段对美国老年人实施电话诈骗。与此同时，他在外界眼中则以富有的房地产开发商形象示人，过着奢华生活。

根据提交至美国法院的起诉书，警方去年突击检查了蒙特利尔多处据点，发现 West 的手下正忙于向弗吉尼亚州的老年人拨打诈骗电话。今年 3 月初，皇家骑警在多地展开集中抓捕，先后逮捕了 23 名涉嫌参与该网络的人，但 West 一度逃脱，多月来行踪不明。

有消息人士透露，今年 3 月，West 一度藏身安大略省伯灵顿的一栋房屋。但警方上门时，该房屋正在翻修，而 West 则住在附近另一处租赁房屋，当警方抵达时，他已人去楼空。

警方表示，West 的落网得益于美加两国执法部门的合作。除 West 外，该诈骗网络另一名重要成员 Jimmy Ylimaki 仍在逃，警方正全力追捕。

据悉，如果 West 被引渡至美国并被判定罪名成立，最高可面临 40 年监禁。他将于本周六在魁北克高等法院出庭，等待后续司法程序。

执法部门提醒，近年来针对老年人的“祖父母诈骗”在北美屡屡发生，犯罪团伙往往通过冒充亲属或执法人员索要保释金等方式骗取钱财，呼吁公众提高警惕，遇到可疑电话应及时与家人核实或报警求助。