废除加拿大参议院的时机已到

最近，两名独立参议员的任命再次引发了一个长期存在的问题：加拿大还需要参议院吗？

几十年来，加拿大人一直在讨论参议院的优缺点。这个被称为“冷静的二审院”的机构，随着时间推移，已显得越来越不合时宜。不仅如此，参议院还给纳税人带来了沉重的财政负担。

参议院的高昂成本和问责问题

目前，加拿大参议院每年耗费数千万美元。这些费用包括参议员的高薪（每年超过15万加元）、工作人员的薪资、差旅费用以及其他相关开支。参议员是由任命产生的，而非选举。他们的任期持续到75岁的强制退休年龄。这种终身任命机制引发了严重的问责问题。与需要通过选举对选民负责的国会议员不同，参议员不需要直接向公众负责。他们无需投票支持公众利益，而是可以在没有选举压力的情况下自由行事。

人们不禁要问：这些参议员为加拿大人做了些什么？他们的存在是否为纳税人带来了相应的回报？如果我们评估这个机构的投资回报率，恐怕很难找到足够的理由来证明参议院的必要性。

参议院的历史作用与现实表现

参议院的设立初衷是对众议院通过的立法进行“冷静的二次审查”。然而，在实际操作中，这一角色要么只是对立法进行形式上的批准，要么就是拖延已由民选代表审议的法案。虽然“冷静的二次审查”被认为是参议院的主要功能，但这一理由经不起仔细推敲。由民选官员组成的众议院，已经为立法提供了充分的辩论和审查。如果参议院的作用是为了对众议院进行制衡，那么为何不将这一职责交给独立的司法机构或其他监督机构？这些机构本来就被设计为独立公正运作，并且不会像参议院那样给公众带来巨大的财政负担。

丑闻频发与公众信任危机

多年来，参议院饱受丑闻困扰，进一步侵蚀了公众对这一机构的信任。关于参议员居住在外国却申领差旅费用，或用纳税人的钱谋取个人利益的报道屡见报端。这些事件凸显了参议院内缺乏有效问责和监督的问题。参议员的任命往往基于政治关系而非实际能力，他们更关心个人利益，而非加拿大人的福祉。

尽管多年来一直有人提议改革参议院，例如设立一个选举产生的参议院，但这只是治标不治本的做法。即便是选举产生的参议院，仍然会与众议院功能重叠，导致立法效率低下。与其修修补补这个过时的机构，我们不如大胆地考虑彻底废除它。

关注民生，减少政府开支

加拿大当前面临诸多挑战，从税收增加到政府开支不断上升。如今，加拿大人支付的税款总额已经超过了他们在住房、食品和衣物上的花费。在这样的背景下，继续为一个昂贵且低效的参议院提供资金，是对勤劳的加拿大人的不公平。我们应该优先考虑人民的实际需求，而不是继续维持一个过时的机构。

自由党和新民主党的联盟已经向我们展示了政府开支失控和权力滥用的风险。缺乏问责和透明度的参议院是政治体系中被操纵来服务少数人利益的又一个例子。与其继续把资金投入一个未能兑现承诺的机构，我们应该关注如何减少政府开支，并把权力还给人民。

加拿大的下一任领导人必须有勇气采取果断行动，精简政府。这包括取消加拿大广播公司（CBC）的资金支持，减少不必要的开支，更重要的是，废除加拿大参议院。参议院的存在已经不再符合加拿大人的需求。通过废除它，我们不仅可以为纳税人节省数百万美元，还可以确保政府更加负责任，更加能够回应人民的需求。