加拿大联邦政府只有几周的时间来决定是否满足魁人党提出的160亿加元的养老金增加要求,以避免在几个月内解散议会重新大选。然而,这一要求可能与自由党的政治和财政计划相冲突。
自由党在过去一年中一直努力围绕千禧一代和Z世代加拿大人的不公平感制定政治策略,这些年轻人感到自己的工作回报远不如前几代人。而总理贾斯廷·特鲁多也一直推行“为每一代带来公平”的政策。与此同时,魁人党已要求政府在10月29日之前批准其私人议员法案,以提高75岁以下老年人的养老金。
如果政府在截止日期前不支持该法案,魁人党领袖伊夫-弗朗索瓦·布朗谢表示,他将与其他党派讨论如何在年底前推翻自由党的少数政府。
“我看不出自由党有什么政治上的好处要增加对老年人的支出,”自由党策略师安德鲁·佩雷斯说。他表示,老年人似乎是唯一一个自由党还能保持竞争力的群体,而年轻选民则逐渐转向支持保守党领袖皮埃尔·波利耶夫。
佩雷斯指出,自由党传统上在年轻选民中占有优势,但目前的民调显示年轻人开始更多支持保守党,这与自由党的品牌形象相悖,令人震惊。
养老金问题的财政挑战
前自由党经济顾问泰勒·梅雷迪思指出,虽然任何党派在众议院反对增加老年人养老金都很困难,但最大的问题在于如何实施和支付成本。自由党政府在2022年已经为75岁以上的老年人增加了养老金,旨在帮助最脆弱的群体。议会预算官估计,扩大到75岁以下人群的养老金增加将在五年内额外花费160亿加元。
对于自由党来说,这意味着又增加了160亿加元的赤字支出,而在未来的选举中,政府还需要解决住房和其他关键问题。梅雷迪思认为,虽然增加养老金并不一定是代际不公平,但可能不是最有效的资金使用方式。
财政部长克里斯蒂亚·弗里兰去年承诺设立新的财政“护栏”,限制支出和赤字,以确保联邦支出不会干扰加拿大央行控制通货膨胀的能力。弗里兰最近表示,政府正与魁人党和新民主党就各种经济措施进行讨论,包括老年人福利。
未来的政治决策与经济压力
魁人党认为,只提高75岁以上老年人的养老金具有歧视性。然而,拉瓦尔大学经济学教授斯蒂芬·戈登对此不同意,认为年龄较大的老年人通常更需要帮助,因为他们的工作能力下降,储蓄也更可能耗尽。
戈登指出,老年人贫困率较低,联邦政府的优先事项应集中在住房、教育和医疗等领域。根据加拿大统计局的数据,2022年65岁及以上老年人的贫困率为6%,低于全国整体9.9%的贫困率。
随着时间紧迫,自由党政府还需在年底前提交秋季经济声明,明确其支出计划和经济展望。此外,众议院还将在未来几周内对多个信任动议进行投票,可能随时导致政府倒台。
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