渥太华购房者因空置单元税遭受经济冲击

一些渥太华的购房者在购房几个月后发现他们的物业税账单中出现了空置单元税（VUT）费用，这使他们的物业税增加了数千加元。

尼克·加尼翁在通过遗产销售购买尼皮恩一处房产后，收到了4800加元的意外账单。尽管交易在二月份完成，但现在他必须应对卖家所犯的错误。

“我们收到了意料之外的空置单元税，这让我们感到非常震惊，”加尼翁说。

罗兰多·皮尔克在周一打开他的物业税账单时，发现金额是他预估的两倍。他注意到账单上有3670加元的空置单元税，这是他今年三月购买的房产。

皮尔克怀疑前房主在向市政府提交申报时出了错误，但他认为不应该由他来承担这个问题。

“这不是我的错误，这是前房主的错误，但突然间账单却寄给了我，”皮尔克说。

然而，市政府表示这是买家的责任。在一个解释该项目的网页上，市政府表示，买家应尽职调查以确保新购房产没有未缴税款，因为在出售后这些费用将成为买家的责任。

市政府副财务主管约瑟夫·穆胡尼表示，空置单元税的运作方式类似于物业税：它与房产相关，而不是与房主相关。

穆胡尼解释说，当市政府推出这项税收时，已向处理房产销售的律师事务所发出了通知，确保他们明白相关规定。

“我们一直建议律师事务所确保全面披露并进行尽职调查——无论房产被申报为空置还是有人居住——确保买家了解前一年该房产的申报或占用情况，”他说。

问题变得复杂的地方在于：一般来说，空置单元税的申报截止日期是3月中旬，延长到4月30日。如果销售在1月1日之后但在延长期截止日期之前完成，卖方应提交申报。

由于空置单元税计划还很新，曼律师事务所的房地产律师香农·霍根表示，这一步骤“可能会在某些情况下被忽视”。

霍根说，律师通常会查看物业税账单并确保其已支付，但这可能不足以发现空置单元税费用。她建议买家的律师应请求税务证明或其他明确的确认，以防止遗漏。

霍根表示，随着房地产经纪人开始在销售协议中考虑空置单元税，有另一种方式可以保护买家。

这种方式包括一份宣誓声明，确认卖方已提交申报，甚至一份赔偿声明，规定如果出现问题，由卖方而不是买方负责。

“我们在每个购销协议中都没有看到这种情况，但这是……理想的情况，”霍根说。

加尼翁表示，他现在对导致他收到4800加元税费的原因有了一些了解。卖方申请了因死亡而获得的空置单元税豁免，但由于房屋空置时间太长，他们实际上不符合资格。

“当我们在交易时提交文件给我们的律师时，律师无法知道房子已经空置了超过两年。实际上它已经空置了五年，”他说。

他说他的律师表示会解决这个问题，可能会进行上诉。这也可能由产权保险覆盖，但加尼翁不认为这是一个好的解决方案。

“你不希望让产权保险支付这些空置单元税，因为这只会增加其他人的产权保险费用，”他说。

即使他可以摆脱困境，与空置单元税系统打交道对加尼翁来说也并不愉快，尤其是在搬进新家的压力之下。

“这是一大笔钱，也是一个巨大的震惊，”他说。

在联系了他的律师后，皮尔克确认账单上的3670加元费用是由于前房主的错误：看起来前房主在2023年选择了错误的租赁开始年份。

他说，他的律师已联系了卖方的律师，后者已联系市政府，市政府已承认错误并纠正了它。

皮尔克称整个事件让人困惑。他目前不打算支付账单上的空置单元税，但不确定如果没有正式上诉，这笔费用是否真的会消失。

“你会感到不安，”他说。“他们会对我的房子加留置权吗？”